Джим Старлин родился 9 октября 1949 года в Детройте. Он был воспитан католиком. В 1960-х Старлин служил авиационным фотографом в ВМС США во Вьетнаме. В свободное от работы время он рисовал различные комиксы.
Является создателем таких персонажей, как Танос, Дракс Разрушитель, Гамора и Шан-Чи.