Смарт родилась в Сиэтле, Вашингтон, в семье учителей Кей и Дугласа Смарт. Она была вторым из четырёх детей. Когда Смарт исполнилось 13 лет у неё диагностировали диабет типа 1. В 1969 году окончила среднюю школу Баллард в Сиэтле. Во время учёбы в Вашингтонском университете Смарт состояла в женском клубе «Альфа-Дельта-Пи».